home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051793 / 05179937.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.3 KB  |  99 lines
  1. <text id=93TT1746>
  2. <title>
  3. May  17, 1993: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. May  17, 1993  Anguish over Bosnia                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 64
  13. MUSIC
  14. Spiritual Stocktaking
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By JAY COCKS
  18. </p>
  19. <qt>
  20.      <l>PERFORMER: WILLIE NELSON</l>
  21.      <l>ALBUM: Across The Borderline</l>
  22.      <l>LABEL: Columbia</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: A sort of musical road movie chronicles
  25. the new coming of age of a middle-aged crazy.
  26. </p>
  27. <p>     Don't be so surprised. Willie Nelson's gone and grown up--but he's done that before. From Nashville tunesmith to
  28. Austin outlaw, country singer to pop star, counterculture
  29. plaything to movie personality, conscience of Farm Aid to IRS
  30. whipping boy, he's remained a maverick without portfolio or
  31. apology. The only consistent quality about him has been his
  32. unpredictability.
  33. </p>
  34. <p>     You couldn't even count on his music to be congruous with
  35. much he'd done before, either in tone or quality. He reveled in
  36. irresolution, letting himself drift with the fates--or so it
  37. seemed. One of the many wonders of Across the Borderline is
  38. Nelson's paean to entropy, Still Is Still Moving to Me, which
  39. begins, "I swim like a fish in the sea all the time/ But if
  40. that's what it takes to be free I don't mind/ Still is still
  41. moving to me." But, as this album demonstrates, what might be
  42. running in place for anyone else is, on the Nelson speedometer,
  43. past the red line and nearly off the scale. With the careful
  44. attention of producer Don Was, he has made a record in the
  45. time-honed cool heroic style: with no apparent effort or
  46. ambition. A great album? Sure, partner. No sweat.
  47. </p>
  48. <p>     What Nelson and Was have done is pick 14 splendid songs by
  49. some peerless songwriters--including Bob Dylan, Peter
  50. Gabriel, Paul Simon and Willie himself--and weave them into
  51. a subtly colored spiritual stocktaking, a sort of internal
  52. monologue that's like a road movie set to music. It's one
  53. measure of their singular achievement that disparate as their
  54. sources may be, they all focus finely on Nelson's restless
  55. spirit. Across the Borderline is as achingly, bracingly personal
  56. as any record he's made since the seminal Red Headed Stranger.
  57. </p>
  58. <p>     Stranger was an evocation of the outlaw tradition, a
  59. challenge to the sappy sentiment and popular mechanics of
  60. conventional country music. Across the Borderline breaks similar
  61. ground, only the raw material it uses is not myth. Nelson's
  62. version of the title track is a characteristic redrafting: a
  63. song about illegal refugees widens into a memorable evocation
  64. of rootlessness, helplessness and drift. Written by Ry Cooder,
  65. John Hiatt and James Dickinson for a film sound track, Across
  66. the Borderline has become a contemporary classic, sung by, among
  67. others, Dylan and Bruce Springsteen. But no one has caught so
  68. well as Nelson the melancholy and desperation at the heart of
  69. the song, or conveyed it with such glancing delicacy.
  70. </p>
  71. <p>     The album is full of such congenial collaborations and
  72. astonishments: Nelson with Sinead O'Connor on Peter Gabriel's
  73. anthem of tentative renewal, Don't Give Up; Nelson and Bonnie
  74. Raitt making Getting Over You into a dialogue of broken hearts;
  75. Dylan co-writing and singing with Nelson on a fine new song,
  76. Heartland, which has the aura and impact of a Woody Guthrie Dust
  77. Bowl ballad; Nelson singing on his own, cutting loose on a
  78. joyous Willie Dixon blues and having a great time visiting
  79. Simon's Graceland.
  80. </p>
  81. <p>     Across the Borderline is, indeed, like a more contemporary
  82. and personalized version of Nelson's smash album of pop
  83. standards, Stardust--a songbook that Nelson transforms into
  84. something as intimate as a diary. Stardust pointed the way to
  85. some dire aesthetic directions: if only its duet with Julio
  86. Iglesias could be expunged from the collective pop consciousness
  87. without doing damage to Nelson's beleaguered bank account. But
  88. with a little luck, Across the Borderline will fix him for good
  89. right where he belongs, among the best of American music. If
  90. still really is still moving to him, then he can settle in that
  91. neighborhood. Of all the places he's lived, it's the only one
  92. where he really belongs.
  93. </p>
  94.  
  95. </body>
  96. </article>
  97. </text>
  98.  
  99.